আগের রাউন্ডে হারের ধাক্কা সামলে জয়ের ধারায় ফেরার লক্ষ্যে ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাই ফুটবলে নিজ নিজ ম্যাচে মাঠে নামছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা ও রেকর্ড সর্বোচ্চ পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল। নবম রাউন্ডের ম্যাচে বাংলাদেশ সময় আজ দিবাগত রাত ৩টায় স্বাগতিক ভেনিজুয়েলার মুখোমুখি হবে লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা। ভেনিজুয়েলার স্টাডিও মনুমেন্টাল স্টেডিয়ামে হবে ম্যাচটি। অন্যদিকে বাংলাদেশ সময় শুক্রবার সকাল ৬টায় স্বাগতিক চিলির বিরুদ্ধে লড়বে ব্রাজিল। চিলির রাজধানী সান্টিয়াগোর এস্টাডিও ন্যাশিওনাল জুলিও মার্টিনেজ স্টেডিয়ামে হবে ম্যাচটি।
আগের রাউন্ডে ব্রাজিল ও আর্জেন্টিনা দু’দলই হেরেছে। গত ১০ সেপ্টেম্বর কলম্বিয়ার মাঠে ২-১ গোলে হার মানে আলবিসেলেস্তারা। আর প্যারাগুয়ের মাঠে ১-০ গোলে হেরেছে সেলেসাওরা। বর্তমানে দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাইয়ে আটটি করে ম্যাচ শেষে ১৮ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে অবস্থান করছে আর্জেন্টিনা। ১৬ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে কলম্বিয়া। ১৫ পয়েন্ট নিয়ে তিনে আছে উরুগুয়ে। ১১ পয়েন্ট নিয়ে চার নম্বরে ইকুয়েডর। আর ১০ পয়েন্ট নিয়ে পাঁচ নম্বরে অবস্থান করছে ব্রাজিল।
এই ম্যাচটি খেলার আগে অবশ্য বিপাকে পড়েছে আর্জেন্টিনা। সরাসরি ভেনিজুয়েলায় ট্রানজিট করতে পারবে না বলে আলবিসেলেস্তারা ক্যাম্প করেছে ফ্লোরিডায়। আর সেখানেই তারা হারিকেন মিল্টনের কবলে পড়েছে। তবে ঠিক ঝড়ের কবলে নয়, হারিকেনের কারণে সতর্কতা জারি করায় ভেনিজুয়েলায় উড়াল দিতে বিলম্ব হয়েছে মেসিদের। এর আগে বাছাইয়ের জন্য দল ঘোষণার পর থেকেই একের পর এক চোটের খবরে বিপর্যস্ত লিওনেল স্কালোনির দিল। যে কারণে কোপা আমেরিকার পর প্রথমবার লিওনেল মেসি আর্জেন্টিনার স্কোয়াডে ফিরলেও দলটি স্বস্তিতে নেই।