ক্রীড় ডেস্ক: সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে শুভ সূচনা করতে তো বটেই, বাংলাদেশের জন্য লড়াইটা ভুটানের বিপক্ষে দুঃসহ স্মৃতি কাটিয়ে ওঠার। আজ সন্ধ্যা ৭টায় ঢাকার বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে স্বাগতিক বাংলাদেশ খেলবে তাদের প্রথম ম্যাচ। ম্যাচটি সরাসরি দেখাবে বিটিভি ও চ্যানেল নাইন।

দুই বছর আগে ভুটানের কাছে হেরে প্রায় এলোমেলো হয়ে গিয়েছিল বাংলাদেশের ফুটবল। এএফসি এশিয়ান কাপের প্রাক বাছাই পর্বের ওই হার র‌্যাংকিংয়ে বাংলাদেশকে পেছনে ঠেলে দিয়েছিল অনেক। এবার সেই হিসাব নিকাশ চুকিয়ে দিতে চান জেমি ডের অধীনে কিছুটা গুছিয়ে ওঠা জামাল-মামুনুলরা।

প্রতিশোধের চিন্তায় খেলোয়াড়রা মত্ত হলেও নিজেদের প্রথম ম্যাচ নিয়ে নির্ভার তারা। কোচ জেমি ডের কণ্ঠে নেই দুশ্চিন্তার কোনও ছাপ, তাছাড়া প্রতিশোধের কোনও আভাস দিলেন না তিনি, ‘ভুটানের ওই ম্যাচে আমি কোচ ছিলাম না। এই দলেও ওই ম্যাচ খেলা অনেকেই নেই। এখানে তাই প্রতিশোধের ব্যাপার নেই। আমরা শুধুমাত্র একটি ম্যাচ খেলব।’

এই হাসি ধরে রাখতে চায় দুই দলের খেলোয়াড়ইসাফে ম্যাচ ধরে ধরে এগোনোর লক্ষ্য ইংলিশ কোচের। এশিয়ান গেমসে বাংলাদেশকে প্রথমবার কোয়ার্টার ফাইনালে নেওয়া জেমি বলেছেন, ‘আমার প্রথম লক্ষ্য গ্রুপ পর্ব পার হওয়া। এর বাইরে আপাতত কিছু ভাবছি না। আমার ওপর কোনও চাপ নেই, খেলোয়াড়দের ওপরও নেই।’

এশিয়াডে প্রথমবার নক আউট খেলে নীলফামারীতে একমাত্র আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচে শ্রীলঙ্কার কাছে হেরে যায় বাংলাদেশ। ওই ম্যাচ থেকে ইতিবাচক দিকগুলো টুকে নিয়ে সাফে ব্যবহার করতে চান জেমি, ‘শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে হারলেও অনেক ইতিবাচক বিষয় ছিল। আমরা ওই ম্যাচে আধিপত্য করেছিলাম, সুযোগও তৈরি করেছিলাম অনেক। যদিও গোল করতে পারিনি। আশা করছি সাফে এমন কিছু হবে না। আমরা গোল পাব।’

অনুশীলনে নির্ভার বাংলাদেশদলের অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার নাসিরউদ্দীন চৌধুরী জয়ের খোঁজে মাঠে নামছেন, তার বিশ্বাস দলও পাবে সাফল্যের দেখা, ‘সাফের জন্য আমরা কঠোর পরিশ্রম করে যাচ্ছি। নিজেদের সেরাটা দিয়ে ভুটানের বিপক্ষে জিততে চাই। এখানে অন্য কিছু ভাবার নেই।’

সাফে এর আগে পাঁচবার ভুটানের মুখোমুখি হয়েছে বাংলাদেশ, হারেনি কখনও। চারটি জয়, আর বাকিটা ড্র। এবার সেই বৃত্ত থেকে বেরিয়ে প্রথম জয়ের মুখ দেখতে চায় ভুটান বাংলাদেশের বিপক্ষে। ব্যাংককে তিনটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলে তারা তৈরী।

অনুশীলন করছে ভুটানের খেলোয়াড়রাদলটির ইংলিশ কোচ কোচ ট্রেভর মরগ্যান আশাবাদী, ‘ম্যাচটা আমাদের জন্য কঠিন হবে। কারণ বাংলাদেশ খেলবে নিজেদের মাঠে, সমর্থক থাকবে তাদের। তারপরও প্রথম ম্যাচে আমাদের ভালো করতে হবে। তাহলে পরের ম্যাচ খেলতে সুবিধা হবে।’

২০১৬ সালের অক্টোবরের ওই জয়ের ঘটনা মনে করিয়ে দিতেই মরগ্যানের সোজাসাপ্টা জবাব, ‘ওই ম্যাচটি হয়েছে অনেক আগে। মাঝের সময়ে দুই দলই বদলেছে। এটা নতুন প্রতিযাগিতা, তাই চিন্তা-ভাবনা ও পরিকল্পনা করতে হবে নতুন করে।’